Kalaleaderin Pekka Sahama eläkkeelle

Kiitos yhteisistä vuosista Itä-Suomen kalatalouden parissa!

Itä-Suomen kalataloutta on kehitetty Leader-periaatteella vuodesta 2009 lähtien. Paikallisen kalatalouden kehittämisrahoitukselle on ollut alueella selkeä tarve koko toiminnan ajan. Kahden aiemman ja nyt käynnissä olevan kolmannen ohjelmakauden aikana on käsitelty noin 300 hankeaihiota ja rahoitusta myönnetty 101 hankkeelle. Lisäksi muuta strategiaa tukevaa rahoitusta on saatu jopa enemmän kuin oman, noin miljoonan euron ohjelmakausittaisen kehyksen verran.

Hankkeiden avulla on muun muassa parannettu kalastuksen imagoa ja kalan menekkiä, vahvistettu yrittäjien yhteistyötä, tutustutettu nuoria alaan sekä kehitetty uusia toimintamalleja. Kalaleaderin (aiemmin kalatalousryhmän) ympärille syntynyt yrittäjien ja muiden toimijoiden verkosto on tuottanut innovatiivista ja alalle uutta taloudellista toimintaa. Loistavia kalatuotteita on syntynyt niin kotitalouksille kuin julkiseen ruokahuoltoonkin.

Mukana kalastajien apuna on oltu myös norpille turvallisten pyydysten kehittämisessä jo vuodesta 2010 lähtien, ja kalastuksen, tutkimuksen ja suojelun välinen yhteistyö on tuottanut konkreettisia ratkaisuja, kuten uhanalaiset troolikalat erottelevan säleikön muikkutrooliin. Kalatalousryhmän oma rahoitus on usein toiminut asioita käynnistävänä voimana ja yhdessä esim. innovaatio-ohjelmien kanssa on saatu aikaan laajoja, koko sisävesikalastusta kehittäviä hankekokonaisuuksia.

Itä-Suomen kaupallinen kalastus ja kalastusmatkailu ovat kehittyneet erittäin hyvin – voisi sanoa, että parhaiten koko Suomessa. Vaikka kalastajien keski-ikä on korkea, uusia yrittäjiä on tullut alalle tasaisesti. Kalastajarekisterin mukaan alueella on 123 ykkösryhmän kaupallista kalastajaa ja noin 630 muuta satunnaisemmin myyntiin kalastavaa kalastajaa. Ammattitaitoisten kalastusoppaiden verkosto on kattava. Yrittäjät ovat investoineet toimintaansa merkittävästi, ja elintarvikelaatuisen kalan edellyttämä infrastruktuuri on Itä-Suomessa kohtuullisessa kunnossa. Nämä asiat sekä kotimaisen kalan hyvä maine ja kysyntä antavat hyvät edellytykset alan tulevalle kehitykselle – puheet auringonlaskun alasta voi huoletta unohtaa.

Nämä lähes 17 vuotta Itä-Suomen kalatalouden paikallisen kehittämisen tehtävissä ovat olleet erittäin mielenkiintoisia ja opettavaisia. Ala erityispiirteineen ja haasteineen on tullut hyvin tutuksi, ja arvostus kalastajia kohtaan on vain kasvanut – he ovat todellisia yrittäjiä, joiden palkka tulee suoraan saaliista. Into kehittää omaa toimintaa vaikeissakin olosuhteissa on ollut ihailtavaa. Yhteistyö viranomaisten, kehittäjien, oppilaitosten ja muiden toimijoiden kanssa on ollut sujuvaa ja innostavaa.

Lämmin kiitos kaikille hankkeiden hakijoille, päätöksentekijöille sekä erityisesti alueen Leader-yhdistyksille, niiden toimihenkilöille ja hallitusten jäsenille. Kala-asioihin on aina suhtauduttu aidolla kiinnostuksella ja kehitysideoita on otettu avoimesti vastaan. Myös yhteistyö kaikkien Suomen Kalaleadereiden kanssa on ollut erinomaista.

Kala-asiat pysyvät mukana elämässä jatkossakin, mutta painopiste siirtyy toivottavasti yhä enemmän kalastajien aktivoinnista kalojen aktivointiin – vapa kädessä, perho tai uistin siiman päässä 😊

Kiitos ja näkemiin – olkaa yhteydessä Itä-Suomen Kalaleaderin uuteen aktivaattoriin jatkossakin ”aina kun nykii”. 😊

Hyvää joulua ja onnellista tulevaa vuotta 2026!

Pekka